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OPINION : La Journée mondiale de l'obésité imagine l'acceptation et l'équité dans les soins

Obesity Matters est né d'un rêve : créer une organisation capable de sensibiliser le public à l'obésité et à ses effets. Nous voulions remettre en question le statu quo en montrant comment l'obésité peut toucher chacun d'entre nous, quel que soit son âge ou ses antécédents.

Pour réaliser ce rêve, beaucoup de choses devaient changer. L'un de ces changements est en cours, car nous nous efforçons de modifier le point de vue du public sur l'obésité. D'autres changements, cependant, devaient se produire pour moi à une échelle plus petite et plus personnelle.

La pandémie de COVID-19 a bouleversé le monde. Mais si elle s'est accompagnée d'incertitudes et de pertes pour beaucoup, elle a aussi été l'occasion pour certains de se remettre en question et de changer leur vision du travail et de la vie. C'était mon cas.

Comme beaucoup d'entreprises dans de nombreux secteurs, mon activité d'organisation d'événements a été touchée par la pandémie, et l'incertitude croissante m'a donné l'impression que deux options s'offraient à moi. Je pouvais me complaire dans la peur et le doute ou agir et tracer une nouvelle voie.

J'ai choisi cette dernière option.

La première étape de mon nouveau chemin a été les îles Okinawa, au large de la côte sud du Japon. Je n'ai pas réussi à m'y rendre en personne (pandémie et tout le reste), mais j'ai découvert les habitants d'Okinawa grâce à The Happiness Equation, un livre et un podcast de Neil Pasricha.

Les habitants d'Okinawa sont remarquables pour plusieurs raisons. Ils vieillissent très bien, leur cœur est en pleine forme, ils développent peu de cancers, de diabètes et d'autres maladies chroniques, et ils sont heureux. De plus, leur région a le pourcentage le plus élevé de centenaires au monde - il y a environ 68 personnes âgées de 100 ans ou plus pour 100 000 habitants d'Okinawa. Au Canada, on compte environ 26 centenaires pour 100 000 habitants.

Les habitants d'Okinawa ont un régime alimentaire riche en glucides, avec beaucoup de fruits, de légumes et de graisses saines, tout en consommant environ 11 % de calories en moins que la consommation recommandée pour un adulte. Les habitants d'Okinawa ont pour habitude de s'arrêter de manger lorsqu'ils sont rassasiés à 80 % et ont tendance à manger dans des assiettes plus petites.

Ce régime alimentaire très spécifique peut expliquer en partie pourquoi les habitants de ce petit groupe d'îles vivent si longtemps, mais il n'explique certainement pas tout.

Outre le fait qu'ils semblent avoir touché le jackpot génétique, les habitants d'Okinawa contribuent à leur cause en menant une vie active, principalement dans les domaines de l'agriculture et de la pêche. Ils fument et boivent moins que la plupart des autres populations et consomment beaucoup de vitamine D.

Plus important encore, les Okinawaïens entretiennent des amitiés à vie au sein de communautés très unies. Il est courant que les enfants d'Okinawa soient placés dans des groupes sociaux dès leur plus jeune âge et qu'ils vieillissent avec le même groupe de pairs. Les habitants d'Okinawa sont heureux et cultivent un lien avec le monde qui les entoure en développant un sens profond de la spiritualité et de la raison d'être.

Ils n'ont pas non plus de mot pour décrire le concept de "retraite". En revanche, ils ont un autre mot : Ikigai . En japonais, "Iki" signifie "vie" et "gai" décrit la valeur. L'Ikigai est essentiellement le concept de "raison d'être" ou de but dans la vie. C'est la découverte de ce concept qui m'a conduit à l'étape suivante de mon voyage. Je devais trouver mon Ikigai.

En réfléchissant à ce que pourrait être mon propre Ikigai, je savais que je voulais faire la différence d'une manière ou d'une autre. J'ai travaillé dans le domaine de l'obésité pendant un certain temps et j'ai vu à quel point la communauté était stigmatisée et combien de personnes avaient besoin d'une plateforme et d'un groupe d'individus partageant les mêmes idées et comprenant la lutte et la douleur que l'obésité peut causer.

Obesity Matters a une vision de l'acceptation du poids

J'ai vu le manque de soins auquel les gens étaient confrontés et j'ai rêvé d'un monde où l'obésité serait perçue et traitée comme n'importe quelle autre maladie chronique, sans stigmatisation. La route serait longue et il faudrait changer les mentalités, mais je me sentais prête à relever ce défi.

C'était quelque chose qui me passionnait, quelque chose dont le monde avait besoin et quelque chose pour lequel j'avais déjà des compétences et de l'expérience. C'était l'essence même de mon Ikigai.

Après avoir discuté avec mes éventuels cofondateurs, il est apparu clairement que nous partagions non seulement une expérience vécue, mais aussi la passion d'apporter un réel changement. C'est ainsi qu'est né Obesity Matters.

Nous avons décidé de mettre sur pied un organisme sans but lucratif dont la vision est l'acceptation du poids, tout en s'appuyant sur le merveilleux travail accompli par Obésité Canada. La santé et le bonheur seraient une priorité principale, mais la mission serait d'éduquer et d'habiliter cette chaleureuse et merveilleuse communauté tout en renforçant nos croyances fondamentales.

Nous pensons que, quels que soient sa taille, sa forme ou ses moyens, chacun mérite d'être soigné avec respect, compréhension et dignité. Cela signifie également que chacun a un accès égal aux traitements médicaux et aux thérapies.

Aujourd'hui, Obesity Matters est passé d'un simple rêve à une organisation à but non lucratif couronnée de succès. Nous avons réussi à réunir des individus, des familles, des communautés et des organisations autour d'une cause commune : la sensibilisation à l'obésité en tant que maladie chronique et à l'importance d'un accès équitable aux soins.

Notre travail a maintenant atteint des milliers de personnes à travers le Canada et au-delà, et nous constatons que des progrès sont réalisés chaque jour, car de plus en plus de personnes sont sensibilisées aux problèmes de l'obésité.

Nous sommes fiers de la liste croissante de nos réalisations après seulement deux ans :

Une communauté en pleine croissance. La croissance et l'adaptabilité de la communauté des personnes atteintes d'obésité pour se soutenir mutuellement et changer le paradigme du traitement et de la politique pour se concentrer sur des solutions fondées sur des preuves plutôt que sur la stigmatisation.

L'influence. Nous remettons en question le statu quo et incitons les décideurs à envisager des changements. Il faut faire davantage pour améliorer l'égalité d'accès aux traitements et aux aides.

Reconnaissance internationale. Notre reconnaissance internationale a été un atout pour notre croissance en tant qu'organisation.

Alliances. Nous avons établi des partenariats dans divers secteurs.

Une communauté solide. Notre engagement communautaire a été tout aussi enrichissant et instructif.

Mais ces réalisations ne suffisent pas.

Pour l'avenir, mon rêve est de travailler avec des enfants tout en les éduquant et en leur donnant les moyens d'améliorer la santé des générations futures. J'espère qu'à l'occasion d'un troisième anniversaire, nous pourrons rendre compte des progrès accomplis dans la réalisation de cet objectif. En attendant, nous travaillons à un certain nombre d'initiatives et d'objectifs, notamment : changer les politiques pour que les traitements fondés sur des données probantes soient accessibles à tous ceux qui en ont besoin ; étudier les futurs partenariats avec des innovateurs, que ce soit dans le domaine de la médecine virtuelle, ou avec des influenceurs et des célébrités qui peuvent diffuser le message de l'amour de soi ; travailler avec des parties prenantes qui peuvent contribuer à démystifier le mythe selon lequel l'obésité est un problème de mode de vie et nous aider à réaliser notre vision d'un avenir où le poids est accepté ; et aider les gens à se défendre afin qu'ils puissent agir pour contribuer à transformer les attitudes de la société.

Nous avons encore un long chemin à parcourir pour accomplir notre mission, mais les progrès que nous avons réalisés en si peu de temps nous rendent optimistes quant à notre capacité à réaliser nos grands rêves.

À l'occasion de la Journée mondiale de l'obésité, et tous les autres jours, Obesity Matters s'engage à contribuer à la création d'un monde où l'obésité n'est plus un problème et où chacun peut vivre en bonne santé et dans le bonheur. C'est notre Ikigai collectif.

Grâce à notre travail acharné et à notre dévouement, nous savons que ce rêve deviendra un jour prochain une réalité. Ensemble, continuons à rêver d'un avenir plus sain.

Priti Chawla est directrice exécutive d'Obesity Matters et peut être contactée à l'adresse priti@obesity-matters.ca.

Cet article a été publié pour la première fois dans Healthing le 2 mars 2023.